Американский институт CMI при содействии крупнейших исследовательских лабораторий Oak Ridge и Национальной лаборатории Айдахо, разработал новейший способ переработки редкоземельных металлов. Технология мембранного извлечения растворителем получила в США лицензию Rare Earths, Inc.. Метод основан на использовании полых мембран, растворителей органического происхождения и нейтральных экстрактов. Новый способ утилизации позволяет восстановить до 90% редкоземельных металлов.
По словам Алекса Кинга, директора CMI проект был реализован в рекордные для подобных задач сроки. Институт в тесном партнерстве с исследовательскими лабораториями и при поддержке промышленных предприятий, проделал весь путь от идеи до реализации за 2 года. В ходе испытаний новая технология продемонстрировала высокий процент восстановления элементов. Из сырья, в качестве которого был выбран лом магнитов, удалось извлечь чистый празеодим, неодим и диспрозий.
Рентабельность новой технологии превышает традиционные способы утилизации. Также немаловажным плюсом разработанной методики является ее безопасность в экологическом отношении. По мнению экспертов, открытый исследователями способ восстановления редкоземельных элементов, благодаря простоте и экологической чистоте, может полностью заменить технологии, которые использовались ранее. Согласно лицензии, Rare Earths, Inc. планирует применять технологию для извлечения редкоземельных металлов из отходов и лома старой электроники.
Новая технология как нельзя более соответствует основной задаче, которую ставит перед собой CMI. При поддержке департамента центра энергетических инноваций, и управления возобновляемых источников энергии, институт ищет пути уменьшения зависимости предприятий от поставок редкоземельных металлов. Также CMI занимается разработкой экологически чистых энергетических технологий.
